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●体内時計のリズム、朝の作動が重要

ほぼ２４時間周期のリズムを刻んでいる哺乳類の「体内時計」は、異なる時間に働く１６個の時計遺伝子によって制御されているが、朝に働く遺伝子のオン・オフ（活性・停止）が正常に作動しないと、周期リズムが消滅してしまうことを、理化学研究所などの研究チームが突き止めた。（読売新聞、2006年2月13日）

これまでの動物実験で、「朝型」遺伝子を働かなくすると、昼や夜に働く時計遺伝子にも影響し、細胞全体の周期リズムが消えてしまうことが確認されていた。
今回、朝型の時計遺伝子が常に働いている状態にして影響を調べた。その結果、この場合も細胞の周期リズムが消えることが判明したという。

要するに、朝方遺伝子は「働かなくても」「働きすぎても」いけないわけで、上手くオン・オフのスイッチが切り替わってこそ、体内時計のリズムが正常に維持されるというわけである。

朝遅くまでだらだら寝ていると、その日１日を「ボ～」として過ごすことになるが、朝方遺伝子の切り替えに失敗したのが原因かも知れない・・・！？

これら体内時計の複雑な仕組みの解明は、睡眠障害の診断や治療薬開発などにつながると期待されている。（同記事）

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